Bonjour à tous, je m’appelle Laurent et je suis sommelier.
Aujourd’hui je vous propose une présentation rapide des vins rouges Corse en AOP histoire de vous donner les premiers repères lorsque vous aurez la mission de régaler votre tribu en choisissant une bouteille pour le repas du soir.
Qu’est-ce qu’une « AOP » (appellation d’origine protégée, anciennement : « AOC »). C’est une sorte de label spécifique à un produit qui vous certifie un certain cahier des charges. En matière de vin une appellation c’est d’abord un lieu géographique, cela signifie un terroir un sol, une météo. C’est aussi et surtout un encépagement, c’est-à-dire le choix du ou des raisins qui ont fait le vin. Ensuite c’est aussi une technique avec des savoir-faire retenus et convenus par les vignerons.
Quand vous lisez une appellation sur une bouteille cela se réfère à toutes ces informations qui sont autant d’indications sur le produit que vous achetez.
Ajaccio
Si devant vous le flacon porte l’appellation : « Ajaccio » vous avez affaire à un vin qui a été produit quelque part entre le Golfe de Porto et les confins du Sartenais. Le principal trait de caractère de cette appellation est dû à la présence de son cépage phare : « Le Sciaccarellu » dans lequel il est présent à hauteur de 40% minimum. Le Sciaccarellu donne le meilleur de lui-même sur les arènes granitiques de la côte Est, mais on le trouve néanmoins plus discrètement sur l’ensemble de la corse. Dans votre verre le Sciaccarellu a une robe rubis assez claire et se joue de la lumière avec des reflets cristallins. Son nom vient du corse «sciacca» et signifie à peu près : « qui éclate sous les doigts ». Le Sciaccarellu est endémique à l’île de beauté. Son caractère particulier (j’en parle dans un instant) lui a valu la comparaison et même des soupçons de parenté (démentis) avec le pinot noir.
C’est un cépage d’une grande élégance, assez vif et d’une trame tanique très discrète. Ce qui est le plus frappant c’est peut-être sa précision aromatique. Avec le Sciaccarellu « les arômes de fruit rouge » ce n’est pas une compote indéterminée, non, là vous fermez les yeux et vous voyez clairement apparaître la cerise fraîche et peut être la groseille qui passe et s’estompe pour laisser sa place à un léger fraisé. Vous retrouverez aussi de l’amande et du cassis et surtout une finale épicée, cette fameuse note poivrée qui conclut la comparaison avec le pinot noir bourguignon.
Selon les domaines et les cuvées qui portent l’appellation « Ajaccio », vous allez trouver le Sciaccarellu en assemblage avec d’autres cépages : Nielllucio, Grenache, « vieux cépage Corse »… Donc plusieurs personnalités en perspective mais les vins auront toujours ce caractère d’élégance, de finesse, et cette finale un peu épicée.
Vous pourrez aussi quelquefois trouver cette Appellation en mono cépage (100% Sciaccarellu). Là vous avez quelques pépites à découvrir…(mes cuvée préférées seront le sujet d’un prochain article).
Patrimonio
L’appellation « Patrimonio » est peut-être la plus emblématique. C’est en tout cas la plus vieille de l’île. Contrairement à l’appellation « Ajaccio » le Patrimonio rouge est composé d’un cépage exclusif : Le Nielluccio . Vous pouvez aisément le distinguer du Sciaccarellu avant même de l’avoir goûté car notre Niellucciu a une robe très foncée et épaisse qui tire volontiers sur le noir bleuté. En fait son nom vient de « niéllu » qui signifie : « sombre ; noir » en corse. Le Niellucciu fait des vins typiques tels qu’on peut se les représenter, si on en croit la réputation des vins de l’île : « Tanniques, un peu rustiques, gorgés de soleil et avec du caractère ». Pour vous donner une comparaison le Niellucciu est le cousin du « Sangiovese » Italien avec lequel on fait les Chianti. Il a été justement importé sur l’île par les pisants au XIIe siècle.
Ce cépage riche et complexe vous livrera des arômes puissants de fruits rouges et noirs, de réglisses, d’épices, de gibiers, quelquefois de violettes et d’abricots. Étant le plus riche en tanin il est naturellement le cépage de garde corse. Fruité et quelquefois déjà viandé dans les premières années il évolue mêlant les notes d’épices, de fourrure de lièvre et de sous-bois. Si les cuvées les plus tanniques sont à boire avec un sanglier que vous avez tué vous-même au couteau, le Nielluccio peut se révéler aussi d’une grande douceur selon les flacons, tant il peut être raffiné et sensuel avec un tanin parfaitement soyeux et velouté.
Vin de corses et Vin de corse + « Calvi », « Coteau du cap corse », « Sartène », « Figari », « Porto Vecchio »
L’appellation « Vin de corse » est en quelque sorte une appellation générique qui peut être produite n’importe où en corse. Quand il n’y a pas de précision de lieu, on a généralement à faire à une bouteille qui est issue de la côte orientale. Elle peut se décliner en outre en cinq « sous régions » qui correspondent aux localités suivantes : Calvi, Côteau du Cap Corse, Figari, Sartène, Porto Vecchio. Si vous voulez c’est un peu comme les appellations « village » du continent.
Petit raccourci que permet l’appellation à propos de l’intitulé : quand vous avez une bouteille « Vin de Corse + localité », souvent figure simplement le nom de la localité comme par exemple « Calvi » à la place de « Vin de corse Calvi »
Ce que je peux vous dire sur toutes ces appellations est beaucoup moins formel que ce que j’ai pu vous raconter sur les « Patrimonio » ou sur les « Ajaccio ». La raison tient dans les termes du décret. En effet pour pouvoir revêtir l’appellation Vin de corse (plus localité ou non), le vigneron devra utiliser l’un des deux cépages emblématiques (Niellucciu ou Sciaccarellu) ou les deux à hauteur de 50% au minimum. Ce qui veux dire que pour une même appellation on peut techniquement aussi bien avoir dans la bouteille 25% et 25% des deux cépages comme on peut avoir un pur Niellucciu ou un pur Sciaccarelu (ce dernier étant beaucoup plus rare).
Conclusion : pour une grosse part, vous aurez vous-même à faire votre parcours initiatique et découvrir l’originalité des différents domaines. Voici néanmoins quelques remarques sur les différentes localités.
Vin de Corse (sans localité) : le plus souvent issu de la plaine orientale et majoritairement à base de Nielluciu. On y retrouve de grosses productions de bonne qualité mais aussi quelques très beaux domaines plus petits qui gagnent de plus en plus en personnalité.
Vin de Corse « Calvi » entre Calvi et l’île rousse, c’est un terroir essentiellement granitique qui s’étend en plateau et coteaux balayés par les vents. C’est encore majoritairement le Nielluciu que l’on retrouve, mais le terroir en fait une expression un peu plus souple en générale et un peu plus sur le fruit que les patrimoniaux. Le Grenache et la Syrah s’invite quelquefois pour une belle part dans les assemblages.
Vin de Corse « Coteau du Cap Corse ». Ce terroir, constitué d’arêtes de schiste, produit essentiellement des blancs et ceux-ci sont d’une très belle minéralité (je parlerai de mes cuvées préférées, dont quelques très beaux blancs, dans un prochain article). Les rouges sont très rares et se révèlent à la fois puissants et fins.
Vin de corse « Sartène ». Les vins de Sartène sont gorgés de soleil et sont traditionnellement opulents et tout en sensualité. Ce sont souvent les rouges de Sartène qui remportent le plus d’adhésions. Le Nielluciu notamment, y trouve une expression tout en rondeur et relevée en épice.
Vin de corse « Figari » : Là, encore des merveilles ! Figari est un petit terroir où l’on peut voir de belles initiatives en matière de vinification, notamment celles de faire revivre tout un patrimoine de vieux cépages comme le Carcajholu Neru dont il serait le terroir d’origine. Grâce à l’initiative de quelques vignerons ce terroir vous réserve quelques vins d’élites. Certains ne tombent pas sous l’AOP « Vin de Corse » faute de respecter le décret en matière d’encépagement. On a alors un « vin de France » de Figari qui peut révéler une pépite. Pour être juste il est à noter que plusieurs vignerons dans plusieurs autres terroirs de l’île de beauté vinifient avec « les vieux cépage corse » et du coup ne bénéficient pas de l’AOP sur des cuvées pourtant très typiques.
Vin de corse « Porto Vecchio » : Le terroir est assez similaire à celui de Figari surtout du point de vue climatique où l’on retrouve des vents violents et des sécheresses estivales. Les rouges sont en principe puissants (généralement à base de Niellucciu), fruités, épicés, voire avec une connotation animale. Beaucoup sont élevés en barrique avec un certain bonheur.
Vous voilà parés pour déchiffrer les appellations « AOP» des vins rouges corse. Si vous ne deviez retenir qu’une seule chose de cet article, souvenez-vous des deux cépages de base des appellations que sont le Sciaccarellu et le Niellucciu. Bien entendu le terroir corse vous réserve des appellations autres comme les IGP (anciennement « Vin de Pays ») et surtout une mine de curiosité qui sont sous l’égide quasi anonyme des « Vin de France ». En effet les viticulteurs Corse tentent toujours d’aller plus loin dans l’expression de leur terroir et certain font des cuvées hors AOP à base de « vieux cépage Corses » qui sont de véritables trésors.
Je vous retrouve dans un prochain article, un peu moins technique ou il sera question des cuvées coup de cœur à ne pas manquer dans les trois couleurs …
Et pour accompagner les bouteilles que vous aurez déniché c’est par ici !!